1886年，有人开始尝试用煤气为英租界提供公共照明服务，但这一举措因成本过高而受到批评。不久之后，油制气照明技术应运而生。天津气灯公司的兴衰也随之而来。那么，这其中究竟蕴含着怎样的传奇故事

照明提案初现

1886年，有人提出了利用煤气照明的想法，不过遗憾的是，因为成本问题，这个想法最后被搁置了。然而，到了1888年1月，在英租界的租地人年会上，璞尔生提出了一项全新的提议——使用油制气来照明。这个提议不仅照明效果比煤油灯强两倍，而且供气价格没有变化，而且合同期限长达15年。因其出色的性价比，该方案很快受到了广泛关注，同时也为未来发展打下了坚实的基础。

提案获批签约

1888年3月和5月，举行了一场专门针对租地人的会议，会议中就璞尔生的油制气建议进行了深入探讨，并最终达成了共识。到了7月14日，该建议在得到英国公使的赞同之后，英租界工部局便与天津气灯公司的代表璞尔生和林德签订了供应油制气的协议。从那时起，油制气照明技术正式在英租界开始应用，并且从此对当地的照明情况产生了显著的影响。

负责人报酬困境

璞尔生自1890年代初期便在公司中担任要职。他的主要收入来源是董事费用和股票收益，不过这些收入并不算多。在1898年和1899年，他各自获得了500两的红利，然而这笔钱却远远不能弥补公司欠他的实际债务。这一情况反映出，尽管公司初期取得了一些成就，但在资金分配方面存在不足，这也对负责人的工作积极性产生了一定影响。

公司亏损危机

自1899年起，煤油和煤炭的价格不断上升，这使公司陷入了亏损的困境。年度的财务报表上显示，亏损金额虽小，但若把折旧和董事费用算进去，亏损情况会更加严峻。1900年，义和团运动围攻城池，公司的损失进一步扩大，公司不得不提升产品价格。在这种形势下，公司面临着巨大的经营压力，生存状况令人担忧。

清算出售波折

有人提出公司应该关闭并清算，甚至有人建议将公司卖给英租界工部局，但工部局明确表示，只有当自来水厂一并出售时，他们才会对此产生兴趣。这样的条件让公司的出售计划遇到了难题，公司的前途也因此变得不确定。所幸，公司最终成功保住了，并且还把路灯业务拓展到了英租界。

公司转型发展

1903年夏天，租地人召开会议并作出决策，同意了使用油气和电力进行照明的提议。进入1904年，股东们再次做出决定，选举璞尔生担任董事长一职。随后，公司开始拓展业务，将照明服务扩展到多种形式，同时扩大了服务覆盖的地域。此外，公司还更名为“天津气电灯公司”，并且提高了应缴纳的资本额。1905年，天津的中国电灯公司虽成对手，然而该公司仍旧努力筹备电力供应。

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